Anunț ”Rulând pe gol”

... startul celebrării celor 10 ani de Darkorbit este marcat prin următoarea mică poveste, ”Rulând pe gol”:




O imagine fracturată a soarelui. Apare și dispare.

Degete reci de gheață se întind pe viziera mea. Crăpătura din cabină, pe unde se scurge aerul rămas, lucind ca un cristal.

Soarele apare din nou în timp ce nava mea se rotește fără speranță în vid. Tot ce pot să fac acum este să privesc... să privesc, așteptând să mor.

Ultimele vestigii ale umanității se adună ca tăciunii scânteietori ai unui foc care se stinge. Luminile lor abia se mai întrezăresc.

Flota Sibelon își continuă drumul. Atacând din toate direcțiile, slăbesc ultimele linii de apărare ale umanității. Deplasându-se inexorabil către ținta lor – Pământul. Culorile pestrițe ale lumii vor deveni în curând istorie.

Lipsa de speranță mă copleșește. Enormitatea clară a ceea ce am făcut mă încleștează. Am trezit dragonul și l-am invitat în propria noastră casă. Lăsându-l să respire foc, să ne incinereze oamenii, să ne devasteze casele. Nu pot să înțeleg sau să cuprind cu mintea ceea ce s-a întâmplat.

A venit sfârșitul cu adevărat? Nu pot muri aici, urmărind patetic cum piere omenirea. Fără să fac nimic!

Apăs frenetic pe panoul de control, confirmându-mi faptul că Inteligența Artificială a murit. Poate a explodat din cauza cutremurului provocat de unda de șoc a rachetei Sibelon sau de bombardamentele crucișătorului. Nu mai contează. A dispărut.

Ochii mei se rătăcesc pe celelalte panouri. Luminile intermitente îmi spun că motoarele funcționează, dar că sistemele de navigare au fost distruse. Un alt monitor arată că laserele sunt încă operaționale, chiar dacă la nivel minim, în timp ce un al treilea monitor îmi spune... Îmi spune că mor!

Îmi îndepărtez privirea de pe ecranul suportului vital și mă concentrez pe primele două monitoare. Căutând cu disperare în memorie, încercând să-mi amintesc antrenamentul. Exercițiile pe care sergentul de zbor Bradbury mi le-a urlat în ureche. Spunându-mi că, într-o bună zi, ar putea să-mi salveze viața - și avea dreptate.

Apăsând butonul de deblocare de pe centură, mă eliberez din scaun. Senzația de imponderabilitate mă stânjenește în spațiul îngust al cabinei, în timp ce întind mâna sub scaun. Ar trebui să fie un kit de urgență blocat acolo, dar după trei zile de război am rămas cu toții fără provizii. Din fericire, am supraviețuit primelor două valuri.

Îmi încleștez pumnii. Nu ar trebui să gândesc așa. Am supraviețuit prin abilitățile mele proprii.

Amintirea profesoarei mele, domnișoara Imari, cu zâmbetul ei minunat, îmi apare în minte.

„Daniel. Ești un băiat deștept. Poți deveni orice îți dorești tu.”

„Vreau să trăiesc!”

Simt kitul de instrumente prin mănușile groase ale costumului spațial și un zâmbet crispat îmi străbate buzele în timp ce smulg cureaua de deblocare. Eliberez cutia. Domnișoara Imari ar fi zâmbit.

Clemele se deschid și inspectez instrumentele răsfirate în fața mea, întinzând mâna să îl iau pe cel de care am nevoie. Desfac bolțurile de pe panoul mâinii stângi, giroscoapele dispozitivului funcționează corect. Vibrațiile pe care le simt prin mănuși, un semn liniștitor.

Nuanța luminii din cabină se schimbă și îmi arunc privirea spre dreapta, unde indicatorul suportului vital s-a schimbat în portocaliu fad. Îmi alung grijile din minte. Trebuie să mă concentrez pe acțiune, nu pe disperare. E timpul să revin în luptă.

„Vreau să trăiesc!”

Mă gândesc brusc la părinții mei. Grădina lor, cu leagănul vechi care încă mai atârnă în platan. Îmbrățișarea lor caldă de fiecare dată când mă întorceam acasă de la școala de pilotaj. Atât de mândri de ceea ce am devenit, de faptul că eram unul dintre oamenii care vor apăra Pământul de nelegiuiți, pirați și... și extratereștri.

La naiba cu Kristallon și tehnologia lor. Dacă nu am fi deschis niciodată poarta, nu am fi pătruns până în adâncurile spațiului pentru a face parte din „Panteonul Galactic” și nu am mai fi fost aici acum. Eu nu aș mai fi fost aici, luptând cu disperare pentru a evita moartea, pentru a lupta pentru supraviețuirea umanității.

Panoul se deblochează în sfârșit. Fumul captiv evadează în vid și plutește letargic în timp ce mă uit înăuntru să văd ce daune s-au produs. Sunt extinse și simt cum panica se instalează din nou, dar cuvintele sergentului de zbor Bradbury îmi vin încă o dată în minte.

„Respiră, Durand, concentrează-te și respiră! Întotdeauna există o soluție.”

Cuvintele îmi dau tărie și mă uit din nou, observând fire și circuite pe care le recunosc. Îmi amintesc cum să șuntez unele și să înlocuiesc altele. Mă folosesc de ingenuitatea mea pentru a rezolva ultimele probleme și de un instrument delicat din kitul de urgență pentru a șunta un circuit.

După ce îl lipesc în poziție, panoul de control central revine la viață, afișând un singur mesaj.

Navigarea este online.

Domnișoara Imari ar fi încântată, părinții mei ar fi mândri, iar sergentul de zbor Bradbury? Ei bine, până și el ar mormăi satisfăcut, mestecându-și scobitoarea și murmurând cum ar fi rezolvat problema mult mai rapid.

„Vreau să trăiesc!”

Nu are niciun rost să înlocuiesc panoul. În plus, dacă trebuie să fac și alte reparații, am acces ușor, iar singurul lucru pe care mi l-ar arăta instrumentele din partea stângă ar fi cât de puțină putere de foc a mai rămas. Nu am nevoie de genul ăsta de gândire negativă acum. E timpul să devin pozitiv, să mă întorc și să reintru în luptă.

Apăs butonul și simt huruitul motoarelor care revin la viață. Zvâcnirea satisfăcătoare a puterii prin nava mea, în timp ce îmi pun din nou centura. Actualizez coordonatele de comandă ale navei, verific calea de zbor și mă pregătesc să pornesc. Îmi arunc privirea înspre stânga, peste fotografia înghețată a iubitei mele, Karen. Șterg cristalele de gheață pentru a-i vedea privirea scânteietoare. Îmi ating viziera cu degetele și îi trimit un sărut, de pe buzele mele pe ale ei.

Ținta mea acum este Pământul, un punct mic și albastru pe fundalul întunecat al cerului. Pete de lumină dansează între navele care îl înconjoară. Apărarea orbitală a Pământului este online, o ultimă linie de rezistență care trebuie să-i învingă pe gunoaiele de Sibelon. Fără să gândesc, turez motoarele și-mi arunc nava distrusă în încăierare.

Brusc, cerul se umple de lumini, în timp ce laserele și exploziile strălucesc peste fiecare suprafață și fiecare fragment de reziduu. Îmi împing luptătorul umil mai departe, repezindu-mă sub un crucișător Sibelon și trecând rapid dincolo de tunurile sale încete și grele. De sub umbra sa, mă lansez pentru a prinde doi luptători Sibelon nepregătiți.

Aceștia cad rapid sub vâlvătaia gloanțelor mele, încercând cu disperare să scape ca niște șerpi din încleștarea unei menghine. Atacul meu neașteptat compensează puterea de foc slăbită. Ei mor pentru fiecare om pe care l-au omorât, pentru intoleranța lor și pentru toți cei pe care îi amenință. Mor pentru Karen, pentru părinții mei, pentru domnișoara Imari. La naiba, chiar și pentru Bradbury! Ne-au ignorat rugămințile pentru pace și iertare. Merită să piară.

Un altul se ține de coada mea, așa că îmi întorc nava brusc, ajungând la o forță gravitațională mult peste cea la care ar putea rezista nava sau pilotul ei. Leșin pentru o secundă, copleșit de presiune, înainte de a reuși să devin conștient din nou. Privesc inamicul cum pâlpâie pe ecranul meu, încercând să se țină pe urma mea și îi parez mișcările, lovitură după lovitură.

Sistemul de comunicare revine la viață. M-am obișnuit atât de tare cu tăcerea, încât sunetul brusc emis odată cu comanda mă ia prin surprindere.

„Toate navele în Sectorul 4-B! Toate navele în Sectorul 4-B! Bombardierul Sibelon a evitat diviziile orbitale. Coordonatele marcate. Opriți avansul lor!”

Puțini răspund. Prea puțini. Cursul bombardierului este indicat pe ecran. Sunt unul dintre ultimii doi care mai au șansa de interceptare.

„Vreau să trăiesc!”

Activez propulsoarele și simt momentul mecanic în timp ce nava se îndreaptă spre noua mea țintă. O explozie de foc, un semn că celălalt om a trecut dincolo de văl. Sunt singurul rămas.

Luptătorul meu valsează prin focul inamicului, evitând în mod straniu reziduurile, pe măsură ce bombardierul Sibelon începe să-mi umple câmpul vizual. Trapele bombardierului se deschid, nava este pregătită să-și lanseze încărcătura. Nava mea încă este prea departe.

Storc ultimele frânturi de energie din motoare, încercând să mă poziționez pe direcție, dar mă deplasez prea lent. Vidul se aprinde în verde intens în timp ce bomba este lansată și trece prin atmosferă înspre Hawaii. Pentru un moment mi se taie respirația.

Bradbury, domnișoara Imari, părinții mei... Karen!

„Vreau să trăiască!”

Impactul este enorm. Un val circular se întinde de-a lungul Pacificului, vaporizând marea și totul din calea sa. Nori uriași de aburi marchează distrugerea cât poți cuprinde cu privirea.

Am lacrimi în ochi, pe care pur și simplu nu le pot șterge. Sunt lacrimi de suferință sau de disperare, de frică sau de furie? Nu mai contează acum. Ultimul lucru care mi-a rămas este răzbunarea.

Trapele bombardierului încă sunt deschise și am văzut deja puterea distructivă a navei din fața mea. Pământul este la limita distrugerii și, în timp ce îmi calculez opțiunile, realizez că nu am decât una... o singură opțiune.

Degetele mele se mișcă înspre unitatea de viteză de sublumină. Îmi amintesc că am fost instruit să nu fac niciodată asta în situațiile de luptă restrânsă. Îmi amintesc cum mă jucam cu câinele meu lângă leagăn, îmi amintesc strălucirea din privirea lui Karen, apoi apăs butonul. Restul e istorie.

„Este timpul să mor!”

**************​

Mulți luptători curajoși au pierit în Războiul de trei zile și ei sunt cei cărora ne datorăm viețile.

Cu toate acestea, Forțele Unite ale Pământului vor să acorde Medalia pentru cavalerism curajos pilotului de clasa a doua Daniel Durand.

Sacrificiul lui nu numai că a salvat Pământul, dar a salvat umanitatea de la extincție.

Vom organiza în curând un serviciu memorial pentru toți piloții noștri.

Pământul rezistă!

Conducerea FUP

​